La Constitución de los Países Bajos (Reino de Orange) de 2008 protege los «derechos fundamentales» de los ciudadanos e incluye «el derecho a la inviolabilidad de la persona, sin perjuicio de las restricciones establecidas por una ley del Parlamento o en virtud de ella». El derecho a la vida no se menciona explícitamente, pero los Países Bajos se adhieren al Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de las Naciones Unidas (ICCPR) y, como miembro de la Unión Europea, también ratificaron el Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH).
Sin embargo, en lo que respecta a la legislación que regula el uso de la fuerza por parte de la policía, los Países Bajos no se ajustan a las normas internacionales. Los Principios Básicos de las Naciones Unidas sobre el Empleo de la Fuerza y de Armas de Fuego por los Agentes del Orden, de 1990, tienen tres componentes principales: necesidad, proporcionalidad y precaución. Del mismo modo, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos destacó en su Guía sobre el artículo 2 del CEDH una responsabilidad más amplia de garantizar que las operaciones policiales se lleven a cabo con el máximo cuidado y respeto por la vida humana.
Sin embargo, las directrices para el uso de la fuerza y las armas de fuego por parte de los agentes del orden en los Países Bajos se han actualizado recientemente de manera que se socava el derecho a la vida de las personas: la necesidad y la proporcionalidad no se describen explícitamente en la ley, no se exige la precaución y se omiten las directrices para situaciones específicas que requieren el uso de armas de fuego.
La policía neerlandesa y el uso de la fuerza
En un informe de Amnistía Internacional de 2019 en respuesta a la propuesta de modificación de la ley de policía, se presentaron al ministro de Justicia objeciones a la vaguedad que permitía a la policía neerlandesa utilizar armas de fuego, sin resultado alguno. El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas también se opuso a la ley neerlandesa actualizada de 2019 y recomendó que los Países Bajos armonizaran sus directrices sobre el uso de la fuerza con todas las normas internacionales pertinentes.
Desde entonces se ha llevado a cabo una revisión más exhaustiva de la legislación policial; por ejemplo, en 2021, el Parlamento neerlandés solicitó la opinión de varios expertos sobre los cambios propuestos a la ley vigente. Uno de esos expertos, el Dr. Timmer, presentó un análisis detallado de la violencia policial y la legislación penal conexa, y señaló que, aunque a la policía neerlandesa le gusta presentarse como especialistas amables en la desescalada, en proporción, la policía neerlandesa causa en realidad un número relativamente alto de muertes en comparación con los países vecinos. Además, en lugar de evaluar la violencia policial basándose únicamente en el derecho penal, el Dr. Timmer argumentó que un sistema independiente, accesible y transparente de derecho disciplinario profesional, con un marco basado en las normas profesionales aplicables, podría contribuir a un sistema disciplinario policial más eficaz. Se señaló que la falta de formación específica aumenta la probabilidad de que los agentes, por ejemplo, utilicen sus armas de fuego en situaciones que, con una formación suficiente, podrían haber gestionado de forma menos grave.
Más recientemente, en marzo de 2025, un miembro del Parlamento neerlandés solicitó al ministro de Justicia que respondiera a preguntas sobre la independencia de las investigaciones sobre el uso de la fuerza por parte de la policía, señalando que los agentes de policía rara vez comparecen ante un tribunal penal y que los Países Bajos no siguen las normas del Tribunal Europeo de Derechos Humanos a la hora de evaluar la violencia policial. Aunque no parece haber un motivo claro para la mayor flexibilidad en el uso de armas de fuego, las consecuencias para los civiles y su derecho a la vida son escalofriantes.
Naranja oscuro: una estadística poco conocida
Ya en 2009, una comparación de los incidentes con disparos en nueve países reveló que los Países Bajos ocupaban el tercer lugar, después de Estados Unidos y Canadá, en el número relativo de muertes causadas por la policía. Entre todos los países occidentales del mundo con una población superior al millón de habitantes, los Países Bajos ocuparon de nuevo el tercer lugar en 2022 en cuanto al número (14) de muertes por intervención policial por cada diez millones de habitantes; ocuparon el primer lugar en Europa, con el doble de muertes que el país que ocupaba el segundo lugar (Francia); y registraron diez veces más muertes por cada diez millones de habitantes en 2022 que el país más poblado, Alemania. En comparación, países con niveles de delincuencia igualmente bajos y una sólida reputación en materia de seguridad, como Suiza y Dinamarca, registraron cero muertes a manos de la policía en el mismo año.
Un estudio de 2022 encargado por la propia policía neerlandesa reveló que, en más de la mitad de los encuentros policiales mortales, las víctimas tenían algún problema mental o estaban sufriendo una crisis en el momento del incidente. Aunque se espera que la policía utilice la fuerza solo de forma escalonada —es decir, primero la porra, luego el spray pimienta, luego la pistola eléctrica y, solo como último recurso, el arma de fuego—, en casi la mitad de los incidentes se utilizó un arma de fuego. Los investigadores recomendaron una mayor colaboración entre la policía y los profesionales de la salud mental para proporcionar un mejor apoyo a las personas en situación de angustia, en lugar de que la policía recurra inmediatamente al uso de la fuerza.
Llamada a la acción: Revisar la ley policial neerlandesa en consonancia con los derechos humanos
«Si la única herramienta que tienes es un martillo, empezarás a tratar todos tus problemas como si fueran clavos». Este viejo refrán se aplica claramente a la policía neerlandesa y a su uso de las armas de fuego. Con una tasa de posesión de armas por parte de la población civil de las más bajas del mundo, una tasa de criminalidad igualmente baja y casos relativamente poco frecuentes de violencia contra la policía, la única explicación plausible para la posición atípica de los Países Bajos en cuanto a los homicidios policiales es la actual legislación que regula el uso de la fuerza.
Es urgente reformar esas leyes y aplicar una protección más estricta de los ciudadanos inocentes, limitando el uso de armas de fuego por parte de la policía neerlandesa. Las medidas deben incluir la obligación de adoptar el «principio de precaución», definido como la minimización del riesgo de uso de la fuerza letal en las operaciones policiales, incluyendo la planificación de medidas «preventivas» para evitar situaciones en las que se deban tomar decisiones en fracciones de segundo sobre si disparar o no, como deber del Estado.
Otras reformas deberían incluir disposiciones para gestionar los encuentros con personas vulnerables que requieran asistencia en materia de salud mental, así como la formación de los agentes del orden para minimizar el uso de armas de fuego cuando sean adecuados medios menos intrusivos. Es hora de que los Países Bajos se adapten a la legislación europea en materia de derechos humanos en lo que respecta al uso de la fuerza por parte de la policía y el derecho a la vida de los ciudadanos.