Introducción a la serie: Cómo las ciudades de derechos humanos lideran la lucha por la justicia urbana
Hoy en día, más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas. A medida que los gobiernos nacionales se alejan de los derechos humanos ante las crecientes presiones económicas mundiales y el auge del etnonacionalismo autoritario, los municipios se han convertido en un lugar clave y una fuente de protección social para sus residentes. Como resultado, las ciudades se han visto envueltas en una implicación más directa en la política mundial. Sin embargo, las ciudades se enfrentan a retos crecientes y relacionados con los derechos humanos: urbanismo de austeridad, envejecimiento y deficiencias en las infraestructuras, falta de viviendas asequibles, creciente hostilidad hacia los migrantes y los refugiados, y cambio climático. Todos estos problemas se ven agravados por procesos políticos que escapan al control local.
Las ciudades como líderes en materia de derechos humanos
En respuesta a estos cambios y desafíos, ha surgido un movimiento de derechos humanos global-local. Los líderes municipales, tanto funcionarios públicos como activistas de la sociedad civil y de movimientos sociales, están trabajando juntos para garantizar que se satisfagan las necesidades básicas de los residentes y crear las condiciones para su prosperidad. El objetivo inmediato de este movimiento es mejorar el cumplimiento de las normas internacionales de derechos humanos por parte de los municipios y alentar a los gobiernos locales y a los residentes de las comunidades a participar en los procesos globales de derechos humanos. Con ello, se pretende transformar tanto los gobiernos locales como los derechos humanos a nivel mundial.
Este movimiento se originó en el Sur Global en torno a las demandas del «derecho a la ciudad» en la década de 1990, que se extendieron a Europa y otros lugares a medida que los activistas buscaban formas de resistir las nuevas amenazas que planteaba la reestructuración económica mundial. La idea de las Ciudades de los Derechos Humanos se presentó en la Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos de 1993, y Rosario (Argentina) se convirtió en la primera Ciudad de los Derechos Humanos oficial en 1999. Desde entonces, el movimiento ha cobrado impulso. Este éxito se refleja en la creciente colaboración de las Naciones Unidas con los gobiernos locales en cuestiones sociales y medioambientales urgentes. Por ejemplo, los Objetivos de Desarrollo Sostenible proporcionan puntos de referencia para ayudar a los gobiernos a reducir las diferencias entre las normas de derechos humanos y las políticas locales. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha intensificado sus esfuerzos para profundizar las alianzas con los gobiernos locales y regionales, así como con los movimientos de ciudades de derechos humanos. Otra herramienta, el examen periódico universal del Consejo de Derechos Humanos, ofrece mayores oportunidades a los grupos de la sociedad civil para participar en los esfuerzos destinados a exigir a las autoridades locales y nacionales que rindan cuentas ante las normas mundiales de derechos humanos. Y lo que es más importante, ciudades de todo el mundo, desde Gwangju (Corea del Sur) hasta Barcelona (España) o Dayton (Ohio), se están declarando ciudades de los derechos humanos o adoptando tratados internacionales de derechos humanos. Por ejemplo, las ciudades CEDAW están adoptando la Convención de las Naciones Unidas sobre la eliminación de la discriminación contra la mujer como parte de sus estructuras de gobierno.
El nacimiento de la Alianza de Ciudades de Derechos Humanos
La Alianza de Ciudades de Derechos Humanos (HRCA) es una red de defensores de los derechos humanos y académicos-profesionales que trabajan en Estados Unidos y Canadá para mejorar el cumplimiento local de las normas internacionales de derechos humanos. Facilitamos la participación local en los procesos de revisión internacional, educamos a públicos diversos sobre cómo los derechos humanos pueden marcar la diferencia a nivel local (por ejemplo, a través de seminarios web y foros comunitarios) y apoyamos la rendición de cuentas en materia de derechos humanos a nivel local mediante la creación o el fortalecimiento de instituciones municipales y la promoción de políticas. La HRCA surgió de varias reuniones de organizadores de derechos humanos que comenzaron en 2015, en las que los participantes forjaron vínculos duraderos y compartieron información, experiencias y conocimientos sobre la organización de ciudades de derechos humanos.
El enfoque de la HRCA y sus socios se centra en América del Norte, y en particular (aunque no exclusivamente) en los Estados Unidos, donde el activismo local en favor de los derechos humanos ha sido menos visible y también menos estudiado. Examinamos la historia y el contexto político que afectan a la organización de los derechos humanos en esta región y consideramos cómo las instituciones y alianzas globales pueden fortalecer la protección de los derechos humanos en las ciudades de esta región y en todo el mundo. Aunque nuestra red no incluye (todavía) a México, nuestro objetivo es ampliar este trabajo a todo el continente para fortalecer los movimientos globales e interurbanos que defienden los derechos humanos frente a todos los gobiernos abusivos.
Muchos de los miembros fundadores de la HRCA formaban parte de la Red de Derechos Humanos de Estados Unidos, cuyo marco de «derechos humanos centrados en las personas» inspira nuestra Declaración de Principios. El enfoque centrado en las personas pone en primer plano las experiencias de las personas más directamente afectadas por las violaciones de los derechos humanos en nuestras comunidades, luchando por la «universalidad desde abajo». Este enfoque se dirige a las autoridades locales más responsables de garantizar el cumplimiento de las leyes de derechos humanos. La interseccionalidad, que tiene en cuenta las formas de opresión que se superponen, es un compromiso político rector y una herramienta analítica crucial, que ayuda a priorizar y enmarcar la injusticia de manera que se promueva la solidaridad, destacando los puntos en común y las conexiones.
Esta estrategia centrada en las personas resuena con la idea del municipalismo: ambos buscan un gobierno local más democrático y participativo, centrado en las necesidades de las personas, y ambos dan prioridad a la lucha contra las prácticas extractivas y el poder irresponsable de los Estados y las empresas capitalistas. Al igual que los defensores de la cogobernanza, hemos adoptado una estrategia que implica la construcción de relaciones auténticas de reparto del poder con los funcionarios locales para fortalecer la democracia y mejorar la vida de las personas en nuestras comunidades, incluso mientras luchamos por construir sistemas alternativos.
Adoptar un enfoque translocal
Lo que distingue al movimiento de ciudades de derechos humanos es nuestro enfoque explícitamente translocal, que utiliza las leyes internacionales de derechos humanos y los mecanismos de rendición de cuentas como palancas para el cambio local. Buscamos movilizar a la población local para que se comprometa con los gobiernos municipales, y la ARDH sirve de mecanismo de coordinación para elaborar estrategias y compartir información. De esta manera, podemos ayudar a generar presión desde abajo para mejorar el desempeño de los gobiernos locales. Al centrarnos en las normas globales y cooperar con otros movimientos locales de todo el mundo, también buscamos generar presión desde arriba, al tiempo que nos beneficiamos del discurso global sobre los derechos humanos y contribuimos a él.
Esta «estrategia sándwich» puede impulsar el cambio a nivel local y, con el tiempo, a nivel nacional e incluso mundial. Incorpora y complica el efecto boomerang de Keck y Sikkink al tener en cuenta los múltiples niveles de gobierno que existen en muchos Estados y los diversos intereses y oportunidades estratégicas que presentan. La presión creada a través de apelaciones a las normas y redes mundiales de derechos humanos puede dinamizar el activismo local y alterar las perspectivas y las políticas. Los gobiernos municipales, aliados o paralelos a los movimientos locales de derechos humanos, podrían entonces presionar a los gobiernos nacionales para que introduzcan cambios legales, reformas institucionales o aumenten los recursos destinados a mejorar su desempeño en materia de derechos humanos. A medida que estos cambios se van filtrando, comienzan a remodelar los debates globales sobre las normas de derechos humanos y cómo hacerlas realidad. Mientras tanto, las crecientes redes de activistas trans-locales impulsan este cambio global a través de sus interacciones con procesos y entidades internacionales, el intercambio de conocimientos trans-locales y la construcción de la solidaridad.
Utilizamos el término «globalización de los derechos humanos» para describir estas vías entrecruzadas de compromiso, rendición de cuentas y transformación. La globalización de los derechos humanos proporciona una norma que puede orientar la acción en múltiples niveles del gobierno y la sociedad. En la HRCA, nos centramos principalmente en informar y apoyar a los defensores locales y a los líderes municipales, al tiempo que construimos redes de aprendizaje y acción entre ciudades. Los siguientes ensayos de esta serie, escritos por activistas y académicos que participan en la HRCA y su equipo directivo, abordan el derecho a la vivienda, la necesidad de un movimiento transnacional e interurbano para luchar contra el racismo, los esfuerzos por reconocer la historia y la diferencia a través de procesos de memoria colectiva, las amenazas que plantea la usurpación de los derechos humanos locales por parte del Estado y la posibilidad de que las ciudades tomen la iniciativa en la defensa de una institución nacional de derechos humanos en los Estados Unidos. El ensayo final reflexionará sobre los temas transversales, las lecciones aprendidas y los retos, y considerará las vías futuras para este trabajo.
Este artículo fue escrito por Jackie Smith, Michael Goodhart y la red de escritores de la Alianza de Ciudades por los Derechos Humanos. Forma parte de una serie en colaboración con la Alianza de Ciudades por los Derechos Humanos. Vea otros artículos de esta serie aquí.