El 15 de marzo de 2022, el Gobierno de la Federación de Rusia anunció sus planes de retirarse del Consejo de Europa (COE) y, con ello, del Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH o “el Tribunal”). Ese mismo día, la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa adoptó un dictamen en el que afirmaba que Rusia debía ser suspendida del COE por su agresión en Ucrania.
Lo que está en juego con la retirada de Rusia es sumamente importante: para las víctimas pasadas y presentes que han perdido una vía de justicia; para la capacidad del Tribunal de establecer expectativas en relación con el comportamiento de Rusia en materia de derechos humanos en su país y en el extranjero; y para la capacidad del Tribunal de servir de "conciencia de Europa", como pretendían sus fundadores.
¿Qué es el TEDH?
En 1950, los miembros fundadores del Consejo de Europa (COE) adoptaron el Convenio Europeo de Derechos Humanos, que establecía una visión de una Europa en la que cada Estado protegía normas básicas y compartidas de derechos humanos. Nueve años más tarde, los miembros del COE crearon el Tribunal Europeo de Derechos Humanos para defender esa visión.
Como tribunal internacional, el TEDH conoce de casos contra los Estados miembros y dicta sentencias vinculantes que obligan a los Estados a pagar reparaciones a las víctimas y a cambiar las políticas nacionales para adaptarlas al Convenio Europeo de Derechos Humanos.
En la actualidad, el TEDH es uno de los tribunales internacionales más activos del mundo. A finales de enero de 2022, el Tribunal tenía más de 70 000 solicitudes pendientes y había dictado más de 3000 sentencias.
El gran número de casos del TEDH procede de solicitudes presentadas por particulares, organizaciones de la sociedad civil o empresas. El Tribunal también trabaja en solicitudes interestatales, que son denuncias que los países miembros presentan entre sí.
Rusia y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos
Moscú y el TEDH han tenido una relación incómoda desde el principio. Rusia ingresó en el Consejo de Europa en 1996 y aceptó la jurisdicción del TEDH cuando ratificó el Convenio Europeo de Derechos Humanos en 1998. Desde su adhesión al TEDH, Rusia ha afirmado en repetidas ocasiones que el Tribunal tiene un sesgo antirruso y ha utilizado el número de peticiones presentadas contra la Federación Rusa para apoyar este argumento.
De hecho, los diplomáticos rusos no se equivocan al señalar el enorme volumen de solicitudes en el TEDH contra el país. En 2021, había 17 000 solicitudes pendientes contra la Federación Rusa, lo que representa casi una cuarta parte de todas las solicitudes pendientes ante el Tribunal.
Esta magnitud de casos se deriva en gran medida del incumplimiento por parte de Rusia de las sentencias del TEDH y de la aplicación de los cambios requeridos en las leyes y políticas nacionales. Al no aplicar esas medidas que salvaguardarían mejor los derechos humanos, Rusia creó una cinta transportadora que envió las repetidas violaciones directamente al TEDH.
Por supuesto, el Kremlin no se ha quedado de brazos cruzados mientras el TEDH dictaba una sentencia tras otra en su contra. Además de su campaña contra el TEDH, el Kremlin ha frenado procesos de reforma críticos que agilizarían el proceso de revisión judicial; ha retenido las cuotas al Consejo de Europa, con lo que ha apretado los hilos del TEDH; ha atacado a los defensores de los derechos humanos que litigan regularmente ante el Tribunal; y ha socavado la doctrina jurídica del TEDH.
Estos ataques han hecho mella en la capacidad del Tribunal para dictar sentencias, ofrecer recursos a las víctimas de abusos de los derechos humanos y salvaguardar su legitimidad como protector de los derechos humanos.
¿Qué está en juego?
El TEDH, al igual que otros tribunales internacionales, ya se enfrenta a amenazas a su autoridad y legitimidad, tanto por parte de críticos de larga data como de partidarios (anteriormente) incondicionales. El hecho de encontrarse en medio de una importante crisis geopolítica ha intensificado las amenazas a las que se enfrenta el TEDH, no sólo por parte de Rusia, sino también de las partes interesadas que quieren que el Tribunal haga frente a sus oponentes.
Ante la salida de Rusia, el Tribunal debe decidir cómo equilibrar su responsabilidad de proporcionar recursos a las víctimas con sus obligaciones de mantener el debido proceso y proteger su propia legitimidad como institución comprometida con la salvaguarda de los derechos humanos básicos. La salida de Rusia del Consejo de Europa ha dejado a las víctimas con una vía de recurso menos (aunque imperfecta). Esto no sólo afecta a las víctimas de la agresión rusa en Ucrania, sino que también impide a las víctimas rusas de la represión estatal buscar justicia en el TEDH.
Sin embargo, intentar mantener a Rusia dentro del redil del Consejo de Europa tras su invasión de Ucrania habría violado fundamentalmente ese espíritu y propósito del Consejo de Europa y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Aunque el TEDH fue capaz de soportar años de incumplimiento por parte de Rusia, ataques retóricos y disputas cada vez más sensacionalistas, no podía permitir que Rusia continuara con su farsa de ser una democracia respetuosa con los derechos mientras desataba este nivel de violencia Ucrania.
Ante la salida de Rusia, el Tribunal debe decidir cómo equilibrar su responsabilidad de proporcionar recursos a las víctimas con sus obligaciones de mantener el debido proceso y proteger su propia legitimidad como institución comprometida con la salvaguarda de los derechos humanos básicos.
Entonces, ¿qué puede hacer el TEDH? Como tribunal, el TEDH no puede detener la agresión de Rusia ni proporcionar protección directa a las víctimas, ni en Ucrania ni en ningún otro lugar. Lo que sí puede hacer, sin embargo, es juzgar los casos actuales y pendientes. Para ello, el 22 de marzo de 2022, una sesión plenaria del Tribunal Europeo de Derechos Humanos aprobó una resolución que reafirma la jurisdicción del Tribunal sobre cualquier solicitud contra la Federación Rusa, siempre que se presente antes de la fecha oficial de salida de Rusia, el 16 de septiembre de 2022, y que reinicia el examen del Tribunal de los casos actuales y pendientes contra Rusia.
Por supuesto, es poco probable que Rusia cumpla alguna de las sentencias del Tribunal en los próximos meses. Sin embargo, al pronunciarse sobre los casos relacionados con el comportamiento de Rusia, el Tribunal puede al menos reconocer los daños causados y mantener su compromiso de aplicar el Convenio Europeo de Derechos Humanos, incluso en las circunstancias más difíciles. Hacerlo no sólo dará voz a las víctimas, sino que reafirmará la posición del TEDH como "conciencia de Europa". Está claro que esa conciencia se necesita desesperadamente.